Tributo ad una grande Scienziata
Finalmente BOINC.Italy si unisce al novero dei promotori di Challenges su BoincStats.
Dopo tanti Challenge cui abbiamo partecipato, spesso ottenendo ottimi piazzamenti, il nostro primo Challenge sarà dedicato ad una grande donna e scienziata italiana, nonché Premio Nobel per la Medicina e Senatrice a vita: Rita Levi-Montalcini.
Noi appassionati di Calcolo Distribuito, che dedichiamo in modo volontario tempo e risorse alla Ricerca scientifica, riteniamo che non vi sia maniera migliore per inaugurare il primo Challenge di BOINC.Italy, che dedicandolo ad una dei più grandi scienziati della nostra epoca. Questa grande ricercatrice ha spesso aperto la strada a decisive scoperte e, forte della sua autorevolezza, è stata sempre presente nella vita pubblica italiana, dando in molti modi il proprio contributo al Paese e ricevendo in cambio l’affetto sincero e la gratitudine dei cittadini.
È eloquente la frase che Rita Levi-Montalcini scrisse, alla soglia dei 100 anni d’età, nella propria autobiografia “La clessidra della vita”: «Malgrado l'età io non vivo nel passato, ma nel futuro». Ad un anno dalla sua scomparsa, con le sue ricerche ancora attuali e portate avanti da altri scienziati, ci rendiamo conto della verità di questa affermazione. Dedichiamo questo Challenge alla sua lungimiranza.
Il Progetto: Rosetta@Home
I campi d'interesse della Levi-Montalcini sono stati molteplici, ma uno dei più noti, e su cui si continua tuttora a lavorare, è il Fattore di Crescita Nervoso (NGF: Nerve Growth Factor).
In un'intervista su Wired del 2009, in occasione del suo 100esimo compleanno, Rita Levi-Montalcini così rispose ad alcune domande sull'NGF oggetto da sempre dei suoi studi: “L'NGF è molto di più di una molecola proteica di grande attività. È una molecola vitale. Senza di lei la vita si ferma. […] Abbiamo già dimostrato sui topi che la somministrazione di NGF blocca l'avanzare dell'Alzheimer. E l'NGF potrebbe rivelarsi utile anche nella cura di altre malattie neurodegenerative, quali il Parkinson e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA)”.
Fra i molti progetti seguiti da BOINC.Italy, al momento solo Rosetta@Home sembra avere qualche attinenza con i suoi studi, dal momento che fra i campi di applicazione del progetto ci sono proprio le ricerche sul morbo di Alzheimer seguite da un gruppo di studio dell'UCLA con cui Rosetta@Home sta collaborando (Rosetta@Home: "Ricerca legata alle malattie").
Oltretutto la nostra community è da sempre affezionata a questo importante progetto BOINC, quindi la scelta è stata facile: il progetto del Challenge che dedichiamo alla nostra grande Scienziata è ufficialmente Rosetta@Home.
"Despite my age I don't live in the past, but in the future"
1st Rita Levi-Montalcini memorial
È questo il nome che abbiamo dato al Challenge per omaggiare la grande scienziata e donna Rita Levi-Montalcini.
Che cos'è e come funziona
BoincStats da sempre offre un servizio mondiale di statistiche sul Calcolo Distribuito ("CD") con BOINC. I crediti non si traducono in denaro né in riconoscimenti particolari, sono una semplice misura di quanto un singolo appassionato stia contribuendo alla ricerca sui progetti che ha scelto.
Il "Challenge" è quindi semplicemente una sfida fra team: usando una metafora sportiva, potremmo definirla una maratona.
Una volta che il team organizzatore ha stabilito un progetto e la relativa durata della sfida, ogni team partecipante si impegna per realizzare più crediti possibili, per ambire alla vittoria del Challenge, ottenendo come premio nient’altro che la gloria!
Naturalmente il progetto scelto non può che beneficiarne, visto che durante il Challenge la potenza di calcolo ottenuta grazie al lavoro svolto dai volontari aumenta considerevolmente rispetto ai ritmi usuali.
Dove: Il nostro Challenge commemorativo su Rita Levi-Montalcini si svolgerà dunque su BoincStats: http://boincstats.com/en/stats/challenge/team/chat/449
Quando: È programmato per iniziare Sabato 28 Dicembre 2013 e durerà per 7 giorni fino a Sabato 4 Gennaio 2014. L'ora di inizio è al solito la Mezzanotte UTC (00:00), quindi significa che, considerando il fuso orario (zona Roma-Berlino: GMT+1), per noi italiani inizierà alle ore 01:00 del 28/12/2013 e finirà alle ore 01:00 del 04/01/2014.
Come: Per partecipare al Challenge non c'è assolutamente niente di particolare da fare, né serve modificare nulla sul PC. Basta semplicemente connettere il progetto Rosetta@Home al proprio client BOINC (se non lo si è già fatto) ed accertarsi che nella propria pagina del progetto si faccia parte del team BOINC.Italy.
Attenzione per i nuovi adepti: troverete vari Team che si chiamano (più o meno) "boinc italy": il nostro team è quello chiamato “BOINC.Italy” (con queste esatti caratteri maiuscoli/minuscoli). Perciò diffidate delle imitazioni! Per essere sicuri cercate quello che nella descrizione ha due bandierine dell'Italia.
La figura di Rita Levi-Montalcini
Nacque il 22 aprile del 1909 a Torino. Dopo aver conseguito la laurea in Medicina e chirurgia con 110 e lode nel 1936, si specializzò in Neurologia e Psichiatria. A Torino ebbe tra i propri compagni di Università due futuri premi Nobel italiani: Salvador Luria e Renato Dulbecco.
Nel 1938 emigrò in Belgio a seguito delle leggi razziali promulgate dal fascismo, per poi rientrare a Torino nel 1940, prima dell’invasione del Belgio da parte dei tedeschi. Nel 1941 trovò rifugio nell’astigiano, e successivamente all’armistizio dell’8 settembre 1943 si trasferì con la famiglia a Firenze dove visse cambiando spesso abitazione per non incorrere nelle deportazioni. Nell’agosto 1944, quando la città venne liberata, la Montalcini iniziò a lavorare come medico nel Quartier generale degli Alleati. Dopo la fine della guerra tornò a Torino con la propria famiglia.
Nel 1947 accettò la cattedra di Neurobiologia alla Washington University di St.Louis, dove visse fino al 1977 dividendosi fra il lavoro in America e quello in Italia, dove collaborò con il Laboratorio di Biologia cellulare e l’Istituto Superiore di Sanità del CNR di Roma. In questo periodo i suoi studi la portarono alla cruciale scoperta del “Nerve Growth Factor” (NGF). Grazie a queste ricerche vinse il Premio Nobel per la Medicina nel 1986 insieme al biochimico Stanley Cohen. Fu successivamente insignita di un lungo elenco di onoreficenze, fino alla nomina a Senatrice a vita nel 2001 da parte del Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi. Continuò a studiare e a seguire le proprie ricerche fino alla morte, avvenuta a Roma il 30 dicembre del 2012, all’età di 103 anni.
Ecco qualche link per approfondire: