Tips & Tricks: Chiedere WU con lo Scheduler di Windows

A volte un progetto ha poco lavoro da distribuire e lo fa con il contagocce solo quando il vostro PC contatta il server, a volte lo stesso BOINC manager contatta il server di un particolare progetto molto raramente, in base a logiche che a noi sfuggono.

Ma noi vogliamo elaborare su quel progetto, vogliamo WU a sufficienza per "nutrire" i nostri criceti, e di conseguenza iniziamo ad aggiornare manualmente il progetto sperando che ci dia lavoro. Ma questo metodo alla lunga stanca ovviamente.

Ci sono diversi modi per far fare questo lavoro automaticamente al computer: si possono usare degli script oppure degli schedulatori o una combinazione dei due.

In questo articolo vedremo come sfruttare una caratteristica di Windows (in questo caso Windows 7 ma con poche differenze la si può impostare anche su Windows XP), lo Scheduler chiamato anche "Utilità di pianificazione", per aggiornare un progetto ad intervalli di tempo regolari in modo da avere più possibilità di ottenere del lavoro. Attenzione: contattare il server più frequentemente non significa avere la certezza di ottenere più WU e in alcuni casi può addirittura causare l'effetto contrario!

 

Innanzitutto aprite il PANNELLO DI CONTROLLO di Windows, cliccate su SISTEMA E SICUREZZA, poi su STRUMENTI DI AMMINISTRAZIONE e poi finalmente su UTILITA' DI PIANIFICAZIONE, come indicato nella figura sottostante.

Si aprirà la finestra delle attività pianificate, non da voi fino a questo punto, ma dal sistema operativo o da altri programmi installati in precedenza. Si tratta di una serie di azioni che Windows esegue in modo pianificato, ad esempio all'accesso di un utente, o giornalmente (come può essere un backup oppure un aggiornamento dell'antivirus). Noi andremo a creare una nostra attività pianificata, l'aggiornamento di un progetto appunto, forzando BOINC a farlo... dall'esterno.

Nella finestra raffigurata sotto, cliccate in alto a sinistra per avere una visione della intera LIBRERIA DELLE ATTIVITA' PIANIFICATE, poi a destra cliccate su CREA ATTIVITA'.

Si apre una ulteriore finestra che rappresenta la vostra nuova attività pianificata. Ci sono una serie di schede che ne definiscono i parametri di funzionamento; noi andremo a modificare i parametri essenziali; per i parametri non espressamente citati in questo articolo è consigliabile non modificare le impostazioni di default, a meno che non siate già esperti dello scheduler.

Innanzitutto nella scheda GENERALE date un nome alla vostra attività: io l'ho chiamata "BOINC Update" perchè inserirò all'interno della stessa attività gli aggiornamenti di diversi progetti. Ma se invece si preferisce definire una attività per ogni singolo progetto BOINC da aggiornare allora la si potrà chiamare ad esempio "BOINC SETI" o "BOINC Docking" e via dicendo.

Lasciate i valori di default nei campi AUTORE e ACCOUNT a meno che il computer non venga utilizzato da più persone, nel qual caso scegliete il/gli account per i quali l'attività deve essere svolta. Infine in basso a destra selezionate il vostro sistema operativo.

Ora passiamo alla scheda successiva; cliccate sulla scheda ATTIVAZIONE in alto a sinistra come rappresentato nella figura di seguito. Non cliccate sul pulsante OK in basso altrimenti la procedura ha termine prima che possiate settare tutti i parametri.

Nella scheda ATTIVAZIONE cliccate sul pulsante NUOVO in basso a sinistra come da figura sottostante: si aprirà una finestra con i parametri del nuovo criterio di attivazione.

In alto al centro scegliete di iniziare l'attività IN BASE A UNA PIANIFICAZIONE. Questa dovrebbe essere comunque la scritta che vi appare di default, così come di default c'è la spunta su UNA VOLTA e l'orario di inizio è l'orario corrente. Queste scelte possono essere modificate ma vanno già bene per il nostro scopo. L'idea è di lanciare l'attività una volta e ripeterla all'infinito ad intervalli regolari.

Si possono scegliere altre modalità di attivazione che hanno conseguenze sul come si comporta l'attività pianificata al riavvio del PC e sul monitoraggio dell'effettivo funzionamento dell'attività. Si può infatti scegliere anche:

• ALL'AVVIO: l'attività viene eseguita una prima volta all'avvio del computer quindi si riattiva automaticamente a ogni accensione del computer
• ALL'ACCESSO: l'attività viene eseguita quando un utente (bisogna specificare se qualsiasi utente o un utente specifico, magari solo voi) fa il login al computer. Anche in questo modo la riattivazione è automatica ad ogni accensione del computer a parte il piccolo particolare dell'utente che fa il login, che però il 99% delle volte siete sempre voi.
• IN BASE A UNA PIANIFICAZIONE (poi si specifica che RICORRE OGNI 1 GIORNO e un'orario che può essere quello corrente). Qui la riattivazione dopo una riaccensione del computer avviene solo all'orario specificato quindi è preferibile inserire un orario di mattina presto, un'ora insomma che è per il 99% delle volte successiva a quando voi spegnete il computer e antecedente a quando lo riaccendete il giorno dopo.

Impostate quindi il tempo e la durata: spuntate la casella e definite i parametri come segue RIPETI L'ATTIVITA' OGNI 5 minuti PER UNA DURATA DI illimitato. C'è un elenco di intervalli prefissati ma potete anche scrivere a mano ricordandovi di scrivere anche l'unità di misura (se ad esempio volete 10 ore, scrivete 10 ore). Segnalo che non è molto corretto bombardare il server del progetto a intervalli troppo bassi; se tenti utenti facessero la stessa cosa il server ne risentirebbe negativamente. Inoltre alcuni server dei progetti potrebbero riconoscere questo tipo di atteggiamento come un attacco vero e proprio, disabilitando il vostro account come conseguenza. Altri invece hanno già impostato un intervallo minimo tra un contatto e l'altro; questi server non prendono in considerazione la vostra richiesta perchè fatta troppo presto rispetto alla precedente (c'è un messaggio nel log di BOINC) quindi non avrete MAI lavoro perchè il vostro computer li contatterà troppo di frequente!

Io ritengo che 5-10 minuti sia un valore ragionevole, comunque sempre una opinione personale.

Per evitare che lo Scheduler inizi a contattare i server dei progetti quando ancora BOINC non è avviato, potete imporre un certo ritardo all'esecuzione dell'attività, ad esempio 30 minuti. Ma questa è solo una finezza.

Non dimenticatevi di verificare che ci sia la spunta in basso a sinitra sulla casella ATTIVATO, anche se in realtà l'attività potrà essere in seguito attivata e disattivata anche da altri pannelli di controllo.

Cliccate infine su OK (questa volta si). Si chiuderà la finestra e potrete passare alla scheda AZIONI.

Siamo dunque nella scheda AZIONI dove andremo a definire cosa far fare allo Scheduler di Windows. Cliccate in basso a sinistra su NUOVA e vi si aprirà una nuova finestra, raffigurata in basso.

L'operazione che ci interessa è un AVVIO PROGRAMMA che dovrete scegliere in alto a destra , dalla lista delle varie possibilità. Quella di AVVIO PROGRAMMA è comunque quella che appare di default.

Nella casella PROGRAMMA O SCRIPT inserite il seguente testo: "C:\Programmi\BOINC\boinccmd.exe"

Ovviamente la cartella che indicate deve essere quella dove avete installato BOINC, ma diciamo che questa è quella di default qindi andrà bene per la maggiorparte degli utenti.

NOTA: è preferibile utilizzare le virgolette all'inizio e alla fine del testo perchè lo scheduler di Windows, in assenza delle virgolette, interpreta un eventuale spazio come la fine del comando. Se per esempio la cartella dove avete installato BOINC si chiamasse "C:\Program Files\BOINC\boinccmd.exe" sareste obbligati a usare le virgolette altimenti lo Scheduler leggerebbe solo "C:\Program" e non funzionerebbe come vorreste.

 

A questo punto vanno inseriti gli ARGOMENTI (FACOLTATIVI). Inserite questo testo: --project http://ralph.bakerlab.org/ update

Fate bene attenzione alla sequenza delle cose scritte perchè sarà diversa a seconda del progetto che volete aggiornare:

• --project (cioè due trattini più la scritta project, più uno spazio)
• http://ralph.bakerlab.org/ (cioè l'indirizzo del progetto, lo stesso che avete usato per connettere il vostro BOINC manager)

• update (cioè uno spazio più la scritta update)

Se vorrete cambiare progetto basta cambiare indirizzo, ma non modificate il resto del testo! Cliccate ora sul pulsante OK e passiamo alle altre schede.

La scheda CONDIZIONI è interessante solo per chi lavora con un laptop: dovrà decidere se continuare a contattare il server anche in caso di funzionamento a batteria. Questo è strettamente legato alle impostazioni del BOINC manager.

Fate inoltre attenzione che la casella in alto a sinistra, come raffigurato qui di seguito, non sia spuntata: questa è una impostazione tipica dei backup, che entrano in funzione quando l'utente non lavora sul computer, ma la vostra attività deve funzionare sempre... a patto ovviamente che non abbiate impostato BOINC per funzionare solo in vostra assenza, nel qual caso non avrebbe senso nemmeno contattare i server dei progetti.

Senza cliccare su OK (questa volta no) passate alla scheda IMPOSTAZIONI.

In questa scheda, raffigurata di seguito, si può lasciare tutte le impostazioni di default. Al limite si può impostare di INTERROMPERE l'attività SE ESEGUITA PER OLTRE 5 minuti. Se BOINC contatta il server di un progetto ma questo fa difficoltà a rispondere allora è meglio interrompere l'attività per non impallare BOINC stesso. E' una cosa rara ma alcuni progetti a volte generano questo tipo di problema. In ogni caso in questo modo non interrompete definitivamente l'aggiornamento, esso infatti verrà ripetuto secondo le vostre impostazioni, all'infinito: qui si interrompe solo una singola azione, non la sequenza di azioni.

Finalmente cliccate sul pulsante OK, avete definito l'attività dello Scheduler in tutte le sue parti.

Si ritorna dunque alla finestra iniziale (vedi anche figura 2) nella quale si può monitorare il corretto funzionamento dell'attività appena schedulata.

Per testare il tutto cliccate su ESEGUI (sulla destra): vi apparirà per pochi istanti una finestra DOS, il server viene contattato, il progetto aggiornato, e sulle due colonne ULTIMA ESECUZIONE e PROSSIMA ESECUZIONE dovrebbero apparire l'orario attuale e l'orario della prossima esecuzione, cioè l'attuale più l'intervallo di tempo da voi definito. Questo indica che l'attività è partita in loop, verrà eseguita all'infinito.

NOTA: se si è scelta una attivazione IN BASE A UNA PIANIFICAZIONE allora comparirà effettivamente l'orario della prossima esecuzione; se invece si è scelta una attivazione all'AVVIO del PC o all'ACCESSO di un utente, quella casella rimane vuota e sulla casella STATO apparirà la scritta IN CODA o PRONTO, entrambe indicazioni che purtroppo non danno l'immediata conferma che tutto sta girando in loop come voluto. Ecco perchè per chi è alle prime armi è consigliabile scegliere una attivazione IN BASE A UNA PIANIFICAZIONE.

Potete disattivarla, riattivarla, eseguirla a comando, tutto con i pulsanti che trovate sulla destra.

Per verificare che il server sia stato effettivamente contattato potete controllare cosa c'è scritto sulla finetra dei log (REGISTRO DEGLI EVENTI) del BOINC Manager: si, stiamo forzando BOINC dall'esterno ma lo stiamo comunque sfruttando, quindi nel registro degli eventi rimane traccia dell'attività eseguita.

Se si vuole aggiornare più progetti è sufficiente definire delle nuove AZIONI come spiegato in precedenza, oppure definire delle nuove attività da zero.

Su Windows XP la pianificazione delle attività offre meno parametri ma la sostanza non cambia molto.

Per chi dovesse cimentarsi con questo sistema operativo si consiglia la lettura della prima parte dell'articolo e in seguito queste note specifiche.

 

Per aprire Operazioni pianificate su Windows XP, fare clic sul pulsante Start, scegliere Tutti i programmi, Accessori, Utilità di sistema, quindi fare clic su Operazioni pianificate. Ci si può comunque arrivare direttamente dal Pannello di Controllo.

A questo punto XP offre la possibilità di creare una nuova operazione pianificata con una procedura guidata (in realtà non ho trovato altre possibilità). Per pianificare dunque una nuova operazione:

• Fare doppio clic su Aggiungi operazione pianificata per avviare Pianificazione guidata operazioni, quindi fare clic su Avanti nella prima finestra di dialogo.
• Nella successiva finestra di dialogo viene visualizzato un elenco dei programmi installati nel computer come parte del sistema operativo Windows XP o come risultato di un'installazione software. A questo punto:
  • se il programma BOINC Manager è presente nell'elenco, selezionarlo, quindi fare clic su Avanti.
  • se il programma BOINC Manager non è presente, fare clic su Sfoglia, selezionare la cartella di installazione di BOINC e poi scegliere il programma boinccmd.exe che trovate nella cartella, quindi scegliere Apri.
• Digitare un nome(inventato a vostra scelta) per l'operazione e selezionare una delle seguenti opzioni:
  • Ogni giorno
  • All'avvio del computer (prima dell'accesso di un utente)
  • All'accesso dell'utente (solo dopo l'accesso dell'utente corrente)
• Fare clic su Avanti, specificare le informazioni relative all'ora e al giorno in cui eseguire l'operazione (mettete l'ora e il giorno attuale, se non già scritte di default), quindi scegliere Avanti.
• Digitare il nome e la password dell'utente associato all'operazione. Verificare di selezionare un utente che disponga di autorizzazioni sufficienti per eseguire il programma. Di default viene visualizzato il nome dell'utente corrente che ha effettuato l'accesso.
• Fare clic su Avanti, quindi (IMPORTANTE) selezionare la casella Apri le proprietà avanzate per questa operazione e per ultimo scegliere Fine.

A questo punto l'operazione pianificata è pronta ma non funziona come vorremmo, semplicemente per il fatto che non abbiamo ancora avuto la possibilità di inserire alcuni dei parametri fondamentali.

Ma se avete scelto di aprire le proprietà avanzate ora vi apparirà la finestra con tutti i parametri della attività. Procedete come segue:

• Nella prima scheda, dove viene indicato di eseguire il programma boinccmd.exe, aggiungete a destra delle virgolette (qui vengono aggiunte automaticamente a differenza di quanto accade su Win7 per il quale è comunque consigliabile aggiungerle manualmente) i parametri --project http://ralph.bakerlab.org/ update (il loro significato è spiegato nella parte principale dell'articolo),
• Nella seconda scheda cliccate sul pulsante delle impostazioni Avanzate e inserite i parametri di ripetizione dell'attività ogni 5-10 minuti, o di quanto preferite.

Ora l'inserimento è completo. Potete eseguire l'attività e verificare che venga ripetuta.